一直拿“纺织品”、“汽车配件”、“人民币汇率”等问题说事的美国,如今又举起另一把大“刀”——就知识产权问题威胁中国,要向WTO起诉。
但是,仅做了一下出鞘的样子,这把刀就退回了鞘中。
10月28日,《日本经济新闻》发布消息称:“美国最快将在下周内就中国的知识产权问题,向WTO进行起诉。”而欧盟、日本和加拿大将联名跟进。
如果这次起诉付诸实施,将成为WTO历史上第一起针对知识产权保护的投诉案例。
但仅仅过了五天,11月2日,日本媒体再次引用“一位知情官方人士”的话披露:“美国取消起诉中国的计划,将进一步与中国政府进行谈判。‘起诉权’暂时保留。”
欧盟贸易代表刚刚离开,在他紧张的访华行程中,还专门跑到了成都去“考察”知识产权保护情况。就在月内,美国商务部长古铁雷斯也将来访,其关键词同样是“知识产权”。
施压中国 美国换刀
从纺织品到知识产权,美国要换刀了吗?实际上,如果分析其贸易结构,就会很容易得出判断:这是美国的必然选择。
《财经时报》从美国经济分析局查到的数据是,在2005财年,美国服务出口为3806.14亿美元,进口为3146.04亿美元,顺差额为660.1亿美元。而其非服务业贸易逆差,则是创记录的7827.4亿美元。
在美国的贸易平衡表中,服务业贸易包括版权、专利权的贸易,以及旅游业等7个方面。在2005财年,其版权及专利权的出口额,达到574.1亿美元,占其服务业总出口的15%。
在美国方面看来,其版权、专利权及其他知识产权的出口,本应为其提供更多的顺差,从而带动其GDP的增长,然而,由于知识产权受到侵犯,使其遭受了损失。
在与中国谈判时,美国前贸易代表波特曼,经常引用的一组数据是,在2005年,亚太地区仅在盗版软件方面,就给美国厂商带来了超过80亿美元的损失。其中,中国的情况“尤为严重”。
美国商业软件联盟,则告诉美现任贸易代表施瓦布,中国的软件盗版率高达90%。而美国海关则提供数据说,在其查封的进口伪造产品中,63%的来源地在中国。
在强硬的美国人眼里,证据是如此的确凿,因此,必须不断向中国施压。他们一直在考虑的问题是,在何时、何地、以何种方式施压,要达到何种战略目的。
刀有多快?
2006年年底是个机会。这个时间段具有特殊意义。2001年的年底,中国正式加入WTO.如今,5年时间已经过去。整个全世界都在讨论,中国的入世承诺到底履行得如何。
于是,就难怪嗅觉灵敏的海外媒体,会在这个时候向全球爆料:美国将联同欧盟、日本以及加拿大,就中国的知识产权保护问题,向WTO正式提起诉讼。
在接受《财经时报》采访时,外经贸大学WTO专家盛建明解释,之所以爆料一周后,海外媒体又反口表示,美国等将暂停起诉中国,而“保留‘起诉权’”,是考虑到朝核谈判的需要。
10月9日,朝鲜宣布核试验成功,国际社会一片哗然。之后,中美等国就紧密磋商,讨论重启六方会谈事宜。
盛建明说,美国这次的“虚晃一枪”,或许还与其中期选举有关。
不过,美国的这把“大刀”,并没有完全入鞘,空气中仍然弥漫杀气。历史的经验是,中美曾因知识产权问题,爆发过若干次贸易战。
而具体到中国本身,其知识产权的发展现状,是暴露在外的“软肋”。
医药行业就是一个例子。有数据表明,最近20年,中国产药品97%以上是仿制的。目前,在中国1万余件药品专利中,80%为国外研究机构和企业所有。
而按WTO知识产权保护有关条款,在专利期内仿制某种新药,开发方有权索取4亿至10亿美元的赔款。如果要买断一个专利新药的生产许可,将需支付500万至600万美元。
特别因素?
当然,让政府及研究机构担心的,远不仅仅是医药行业,诸如电信、汽车、家电、娱乐等,规模达万亿、或者将超万亿的行业,都不同程度存在这些“软肋”。
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