自从人类首次开始制作服装以来，针和线的简单关系便一直是制衣业的基石。

       时至今日，仍然如此。

       但是，新的技术进步带来了非常现实的可能性，即现在可以将这种关系中的至少一个要素——人为干预——从这个长期存在的公式中剔除。

       一度被视为不切实际的全自动服装生产，如今已通过所谓的“缝纫机器人”（sewbots）的诞生得以顺利推进。这项技术由位于美国亚特兰大的缝纫机械制造商SoftWear Automation公司开发，并集成了摄像、传感和真空科技，能够在制衣过程中跟踪面料上的行针轨迹。

       这项技术最初旨在作为《贝瑞修正案》（Berry Amendment）的解决方案。这项法案要求所有向美国军方提供的纺织品都必须在美国制造。而使用自动化技术的理念也被欧洲运动服装品牌阿迪达斯（Adidas）所启用。阿迪达斯的供应商天源服装有限公司计划使用“缝纫机器人”，以最终实现每天制造80万件以上T恤的目标。

       这项技术配备精密的形状识别软件，拥有号称比肉眼更高的精确度，因此一直被认为会彻底颠覆传统的制衣流程，并有助于拉近服装生产和终端消费者之间的距离。

       正如阿迪达斯技术副总裁Gerd Manz所阐述：“我们的目标是分散生产，并建立一个由多个‘Speed Factories（快速工厂）’所组成、并且更接近消费者所在地的全球网络。如此一来，就能实现按照生产、趋势、可用性等不同因素进行的信息交流，确保拥有一个由互联工厂形成的网络。”

       令人惊讶的是，机器人技术和人工智能发展最显著的国家也是劳动人数最多的国家 —— 中国。中国国家主席习近平在2014年就曾呼吁进行“机器人革命”，作为“中国制造”议程的重要组成部分。根据国际机器人联合会(International Federation of Robotics) 的预测，这将使得制造业工厂中所安装的机器人数量从去年的9万台跃升至2019年的16万台。

       而在其他地区，例如欧洲和北美，自动化背后的推动力量往往并非只是为了提高产量。人工智能技术的商业化将有助于创造出用来生产快时尚的多功能设施，同时也能拉近与客户的距离。

       由Jonathon Zornow创建的Sewbo公司既是行业竞争者又是推进制衣自动化技术的协作者。作为自动化服装生产领域的领先企业，该公司与sewbots的不同之处在于它使用专利技术，并通过聚乙烯醇（PVA）选择性地使纤维硬化，从而简化了操控过程。Jonathon在接受《Fast Company》杂志采访时表示，“我认为，通过帮助国内工厂与海外工厂的廉价劳动力成本进行竞争，自动化将成为新兴的‘企业回流’运动的重要工具。当自动化成为具有竞争力的替代性选择时，其吸引力的重要组成部分将是它能为本行业解决多少问题。”

       为了迎合这个新兴的、自动化且高连接性的服装生产行业的需求，目前各种定制型解决方案正在筹备中。

       而今年年初，宁波圣瑞思服装机械有限公司实施了一套全新的吊挂系统，使用传感器将服装在整个工厂车间中进行输送，以逐步完成工序。这个系统可通过传感器来检测目前处于空挡、能完成相关任务的员工，并据说可以将效率提高15%。

       杜克普爱华公司（Dürkopp Adler）近期推出的“QONDAC 4.0”网络解决方案系统，也是一个很好的例子。该系统能够绘制服装生产的各个步骤，以便检测并通知工程师任何出现的中断情况，从而减少浪费、降低费用、提高质量，并改善交货时间。

       而在其他方面，焊接技术持续在行业中取得巨大进展，服装部件可通过超声波和热能拼接在一起，而无需针线或粘合剂。这不但减少了所需的生产工序，更能够显著改善企业对于环境的影响。

       除此之外，新的商业思维也日益普遍，这不仅使得供应商与客户之间的合作更加密切，整个服装供应链中的其他利益相关者之间也是如此。其中一个例子是日本缝纫机械制造商Juki和拉链生产商YKK近期震惊业界的合作。这两家公司正通过携手合作，利用彼此完全不同、但完美互补的优势，联合开发用于拉链紧固件的专有缝纫技术，一举革新这个制衣过程中最具挑战性，且最为耗时的工程。

       这次据称为业界首次的崭新合作，旨在开发出以更高效、更先进的制造工艺，将新型紧固件缝制到服装上的全新方法，预计将在2017财年底推出。

       机器人窃取就业机会？

       对于某些纺织业工人代表而言，新型高度自动化技术的前景已使他们有所顾虑。新闻报纸头条都在谈论机器人窃走就业机会。国际劳工组织（ILO）的报告更是对服装加工业引进自动化的举动提出了警告，声称：“柬埔寨、印尼、泰国和马来西亚等发展中国家的9百万个工作岗位可能受到威胁”。

       然而，高度先进的自动化技术的引进多半可能只会限制在耗时费力的重复性工艺流程和基础产品的阶段，所以它也带来了新的契机，可在这些地区的服装行业创造更加有趣、更具创造性的其他技术职位，同时提供能够显著减少部件数量和相关废弃物且更具效率和可持续性的生产线。

       而随着上述某些技术的进步，已出现新的议题，即减少生产工序和不必要资源的可能性已变得完全合理可行。

       目前，许多这些新型技术创新仍然处于保密状态，但预计将在2019年于巴塞罗那举行的ITMA国际纺织与制衣技术展览会上揭晓，届时纺织和制衣行业将得以首次见证全新的技术进步。当然，ITMA的制衣技术参展商所感兴趣的基础针线领域的内容，也将出现在展会上，但是大家所关注的焦点将集中在引领未来服装生产工厂的卓越自动化技术。

       在接下来有关制衣行业的特别双月刊系列博客中，我们将详细介绍新的服装生产技术会如何影响服装业，以及制造商将如何在整个供应链中寻找利用这些创新技术的机会。