许多人都有着这样的错觉，就是认为中国经济极度依赖出口，特别是以出口贸易顺差作为增长的原动力。然而，实际情况是，中国经济自1978年以来，平均每年的实际增长率高达9.8%，但中国只是到2005年才开始录得显著的对全球贸易顺差。显然，单凭贸易顺差，基本上不足以支持中国经济在过去33年间的长期强劲增长。
　　中国出口总值相对境内生产总值的比例从1978年的6 .6%开始稳步上升，至2006年达到约40%的最高点，之后开始回落到25%-30%之间。尽管这个比例看来并不低，但与出口总值占境内生产总值均超过100%的经济体如香港、新加坡、韩国和台湾相比，则明显不高。这个比例预计在未来还会进一步下降。
　　根据一项在2006年完成的研究，中国出口商品的境内增加值含量不到30。假设出口总额占境内生产总值的比例是30%，而出口商品的平均境内增加值也是30%，两者相乘的结果是9%，即出口产生的中国境内生产总值(增加值)的比例。
　　境内生产总值为9%是个不小的数字，任何一个经济体都承受不起在一夜之间失去9%的境内生产总值，但是如果9%的境内生产总值不再增长，甚至下降25%，而其余91%的经济则继续保持增长，整体经济应当还可以安然无恙。